Capita spesso di avere nel database una tabella con gli utenti all'interno della quale c'è una colonna (foto) VarBinary che contiene l'avatar o la foto dell'utente. Quando mappiamo questa tabella con Entity Framework, la colonna viene mappata verso una proprietà di tipo byte[] che rappresenta la foto. Ogni volta che eseguiamo una query, la foto viene recuperata e messo nella proprietà mappata. Questo comportamento non è ottimale perchè nella maggior parte dei casi non abbiamo bisogno di recuperare la foto ad ogni query e quindi sprechiamo risorse.

Entity Framework non supprta il lazy loading di una proprietà che non sia una proprietà di navigazione, quindi per fare in modo che la foto venga caricata solo se richiesta, dobbiamo trasformare la foto in una proprietà di navigazione utilizando la tecnica del Table-Splitting che prevede che una tabella sia mappata su più classi. Cominciamo col definire le classi.

public class UserPhoto 
{
  public int Id { get; set; }
  public byte[] Contract { get; set; }
  public User User { get; set; }
}

public class User
{
  public int Id { get; set; }
  public string Name { get; set; }
  public UserPhoto Photo { get; set; }
}

Una volta che abbiamo definito le classi, dobbiamo mapparle sul database verso una sola tabella. possiamo raggiungere questo scopo grazie alle API di Code-First nel seguente modo.

public class SVCContext : DbContext
{
  public DbSet<User> Users { get; set; }

  protected override void OnModelCreating(DbModelBuilder modelBuilder)
  {
    base.OnModelCreating(modelBuilder);
    modelBuilder.Entity<User>().ToTable("Companies");
    modelBuilder.Entity<UserPhoto>().ToTable("Companies");
    modelBuilder.Entity<User>()
      .HasRequired(p => p.UserPhoto)
      .WithRequiredPrincipal(p => p.User);
  }
}

Grazie al metodo ToTable, le classi sono mappate su una sola tabella mentre con i metodi HasRequired e WithRequiredPrincipal viene stabilita la relazione.